Die AFS - Idee

Die drei Buchstaben AFS stehen für die lange Geschichte des AFS. Als ''American Field Service" führten junge Amerikaner während der beiden Weltkriege freiwillig Sanitätstransporte durch. Nach dem Ersten Weltkrieg suchten sie nach Möglichkeiten, Vorurteile zwischen den Völkern abzubauen und Verständnis für andere Lebensweisen zu fördern. Damals entstand die Idee, jungen Menschen für längere Zeit die Möglichkeit zu geben, ein anderes Land kennen zu lernen - der Jugendaustausch war ''erfunden". Heute ist AFS eine gemeinnützige Organisation mit Büros in fast 60 Ländern. Aus der ursprünglich amerikanischen Organisation ist eine Gemeinschaft von selbständigen AFS Partnern geworden. Über 120.000 Menschen engagieren sich weltweit ehrenamtlich für die AFS­Idee. Mehr als 400.000 Gastfamilien und Jugendliche haben in den vergangenen 50 Jahren an den Programmen teilgenommen. Ihr Beitrag zu Frieden und Völkerverständigung ist es, persönliche und lebenslange Freundschaften zu schaffen. Im direkten Kontakt von Mensch zu Mensch, von Kultur zu Kultur lernen sie Fremdes zu verstehen und Bekanntes mit neuen Augen zu sehen. 

INTERKULTURELLES UND GLOBALES LERNEN

Interkulturelles Lernen ist das Ziel aller Aktivitäten des AFS. Im Zusammenleben mit Menschen aus einer anderen Kultur und durch die Auseinandersetzung mit anderen Werten, Lebensweisen und Denkstrukturen entwickeln die Teilnehmer interkulturelle Kompetenz. 

Sie erwerben Fähigkeiten im Umgang mit Menschen aus anderen Kulturen und gewinnen ein tieferes Verständnis für ihre eigene kulturelle Prägung und Identität. Die eigene Position wird in Relation zur anderen Kultur gesehen, das Bewusstsein für den globalen Zusammenhang vieler Probleme wird geschärft. Interkulturelles Lernen fördert ein besseres Verstehen unterschiedlicher Kulturen, unterstützt globales Denken und das Engagement für die Menschenrechte. 

AFS IN DEUTSCHLAND

Der "AFS Interkulturelle Begegnungen e.V." ist ein gemeinnütziger Verein und Träger der freien Jugendhilfe. Die deutsche AFS-Organisation umfasst bundesweit inzwischen 75 Komitees mit rund 1.200 ehrenamtlichen Mitarbeitern. Sie betreuen die Gastschüler und Gastfamilien vor Ort und führen die Auswahlen, Vor­ und Nachbereitungen für die Austauschschüler durch. 

Sie organisieren örtliche, regionale und überregionale Veranstaltungen für Gastschüler, Praktikanten, Gasteltern und ehrenamtliche AFSer. Unterstützung erhalten die Komitees von den hauptamtlichen Mitarbeitern des AFS­Büros in Hamburg und den regionalen Komiteebetreuern.  Die demokratische Struktur von AFS bietet allen Vereinsmitgliedern die Möglichkeit, an der Entwicklung und Gestaltung der Organisation mitzuwirken. Auf Delegiertenversammlungen kommen Vertreter der Komitees zusammen, wählen den Vereinsvorstand und entscheiden über Richtung und Schwerpunkte künftiger AFS­Arbeit. 

VIELFALT IST UNS WICHTIG

Unsere Austauschprogramme verbinden heute alle Kontinente. 60 Länder sind Teil der AFS­Welt. AFS hat seine Wurzeln in den USA und in Frankreich. Weltweit fährt jedoch nur noch ein Drittel aller Programmteilnehmer in die USA. Tausende von Jugendlichen haben mit AFS indonesische Gastfreundschaft genossen oder fahren Jahre später noch ''nach Hause" zu ihren Gasteltern in Brasilien. Sie haben Freunde in Los Angeles oder Kapstadt, in Tokio oder Oslo, in Paris, Moskau oder La Paz. Familien in Deutschland haben ein weiteres Kind aus Island, Chile oder Thailand gewonnen. Praktikanten haben das Wirtschafts­ und Arbeitsleben in Irland oder Spanien kennen gelernt und Studenten erzählen noch nach Jahren von den Straßenkindern in Südafrika, die sie betreut haben. 

GRUNDSATZERKLÄRUNG

AFS ist eine internationale, unabhängige und gemeinnützige Ehrenamtlichenorganisation, die interkulturelle Programme durchführt, um Menschen in der Entwicklung ihres Wissens, ihrer Fähigkeiten und ihres Verständnisses zu unterstützen, die erforderlich sind, um eine gerechtere und friedvollere Welt zu schaffen.  AFS hilft Menschen in ihrem Bestreben, sich als verantwortungsvolle Bewohner dieser Erde für den Frieden und ein besseres Verständnis zwischen den unterschiedlichen Kulturen dieser Welt einzusetzen. AFS ist der Überzeugung, dass die Entwicklung des Friedens ein dynamischer Prozess ist, der durch Ungerechtigkeit, Ungleichheit und Intoleranz gefährdet wird. 
AFS setzt sich für die Würde des Menschen und den Wert eines jeden Menschenlebens sowie aller Völker und Kulturen ein. AFS fördert die Achtung der Menschenrechte und der Grundrechte ohne jede Diskriminierung von Rasse, Geschlecht, Sprache, Religion oder gesellschaftlicher Stellung. 
AFS gestaltet seine Programme im Bewusstsein seiner Grundwerte: der Würde, der Achtung von Unterschieden, der Harmonie, des Einfühlungsvermögens und der Toleranz.